La cirugía es una de las principales herramientas utilizadas en el tratamiento del cáncer. Dependiendo del tipo de tumor, su ubicación y la etapa en la que se encuentre, puede utilizarse para retirar completamente una lesión, disminuir la cantidad de enfermedad o ayudar a controlar determinadas complicaciones.

Sin embargo, no todas las personas con cáncer necesitan una cirugía y tampoco todos los procedimientos quirúrgicos tienen el mismo objetivo. La decisión debe formar parte de una estrategia de tratamiento diseñada específicamente para cada paciente.

¿En qué consiste la cirugía oncológica?

La cirugía oncológica es el conjunto de procedimientos quirúrgicos utilizados como parte del diagnóstico, tratamiento o control de diferentes tipos de cáncer.

El Dr. Jesús Ricardo García Medina, Oncólogo Médico, explica que antes de considerar una cirugía es necesario conocer las características del tumor, determinar su extensión y valorar las condiciones generales del paciente.

En algunos casos la cirugía puede ser el tratamiento principal, mientras que en otros debe combinarse con quimioterapia, radioterapia, inmunoterapia u otras alternativas.

¿Cuál es el objetivo de una cirugía contra el cáncer?

El objetivo depende de cada situación clínica.

Una cirugía oncológica puede realizarse para:

▪ Retirar completamente un tumor localizado.

▪ Obtener tejido para establecer o complementar un diagnóstico.

▪ Determinar la extensión de la enfermedad.

▪ Disminuir la cantidad de tumor cuando no es posible retirarlo completamente.

▪ Prevenir o tratar determinadas complicaciones producidas por el cáncer.

▪ Aliviar síntomas y favorecer la calidad de vida en situaciones específicas.

Por esta razón, es importante conocer cuál es el propósito del procedimiento antes de realizarlo.

¿La cirugía siempre puede eliminar completamente el cáncer?

No necesariamente.

Cuando un tumor se encuentra localizado y puede retirarse de manera adecuada, la cirugía puede tener una intención curativa.

Sin embargo, algunos cánceres pueden haberse extendido a otros tejidos u órganos, haciendo necesario utilizar tratamientos adicionales.

En estas situaciones, la cirugía puede continuar teniendo un papel importante, pero debe formar parte de una estrategia oncológica más amplia.

¿Por qué algunos pacientes reciben tratamiento antes de la cirugía?

En determinados tipos de cáncer puede recomendarse administrar tratamiento antes de realizar una intervención quirúrgica.

Esto se conoce como tratamiento neoadyuvante y puede incluir quimioterapia, radioterapia u otras alternativas dependiendo del tipo de tumor.

Entre sus objetivos pueden encontrarse:

▪ Reducir el tamaño del tumor.

▪ Facilitar posteriormente su extracción.

▪ Tratar células cancerosas que puedan encontrarse fuera del tumor principal.

▪ Evaluar la respuesta de la enfermedad al tratamiento.

La indicación depende de las características particulares de cada caso.

¿Por qué puede necesitarse tratamiento después de una cirugía?

Aunque un tumor haya sido retirado, en determinadas situaciones existe riesgo de que permanezcan células cancerosas microscópicas que no pueden observarse durante la intervención.

El tratamiento administrado después de la cirugía se conoce como tratamiento adyuvante.

Dependiendo del tipo de cáncer y del riesgo individual, puede incluir:

▪ Quimioterapia.

▪ Radioterapia.

▪ Terapia hormonal.

▪ Inmunoterapia.

▪ Terapias dirigidas.

Su objetivo puede ser disminuir el riesgo de que la enfermedad reaparezca.

¿Cómo se decide si un paciente puede operarse?

Antes de recomendar una cirugía deben analizarse diferentes factores.

Entre ellos se encuentran:

▪ Tipo de cáncer.

▪ Localización del tumor.

▪ Tamaño y extensión de la enfermedad.

▪ Posible afectación de otros órganos.

▪ Estado general de salud del paciente.

▪ Beneficios esperados de la intervención.

▪ Riesgos asociados al procedimiento.

▪ Posibilidad de utilizar otros tratamientos antes o después de la cirugía.

La decisión debe realizarse de manera individualizada y, en muchos casos, requiere la participación de diferentes especialistas.

¿Cirugía oncológica significa necesariamente una cirugía extensa?

No siempre.

Los avances en técnicas quirúrgicas permiten realizar determinados procedimientos mediante abordajes menos invasivos cuando las características de la enfermedad y del paciente lo permiten.

La extensión de una cirugía depende principalmente del tipo de cáncer, su ubicación y el objetivo del procedimiento.

Lo importante no es realizar una cirugía más grande o más pequeña, sino seleccionar el procedimiento adecuado para obtener el mejor resultado posible dentro de la estrategia integral de tratamiento.

La importancia de un tratamiento multidisciplinario

El tratamiento moderno del cáncer frecuentemente requiere la participación de diferentes especialistas.

El cirujano oncólogo, oncólogo médico, radiooncólogo, especialistas en diagnóstico por imagen, patólogos y otros profesionales pueden participar en distintas etapas de la atención.

Esta colaboración permite analizar el caso desde diferentes perspectivas y establecer la secuencia de tratamiento más adecuada para cada paciente.

La cirugía es una parte de la estrategia contra el cáncer

Recibir un diagnóstico de cáncer no significa necesariamente que la primera opción deba ser una cirugía.

En algunos pacientes será conveniente operar inicialmente; en otros será mejor administrar tratamiento antes de la intervención y, en determinadas situaciones, la cirugía puede no estar indicada.

Conocer el tipo de cáncer, su etapa y sus características permite establecer una estrategia individualizada y determinar qué papel puede tener la cirugía dentro del tratamiento.

Si tienes un diagnóstico de cáncer, necesitas conocer tus alternativas de tratamiento o deseas una valoración especializada, agenda una consulta con el Dr. Jesús Ricardo García Medina, Oncólogo Médico. Puede atenderte en Oncología Integral Cd. Satélite, Hospital Star Médica en Cuautitlán Izcalli y Tlalnepantla, o en Poliplaza Diamante en Ciudad Juárez, Chihuahua.

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