Definición
El melanoma es un tipo de cáncer de piel que se origina en los melanocitos, las células productoras de pigmento de la piel. Este tipo de cáncer puede propagarse rápidamente a otros órganos del cuerpo y, si no se trata a tiempo, puede ser mortal.
La mayoría de los melanomas se originan en la piel, pero también pueden desarrollarse en otras partes del cuerpo, como en los ojos o en las membranas mucosas.
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Síntomas del melanoma
El melanoma generalmente se presenta como un lunar o una mancha en la piel que cambia de tamaño, forma o color con el tiempo. Otros síntomas incluyen la aparición de una nueva mancha en la piel, un área de la piel que pica o duele, o una herida que no cicatriza.
Es importante que cualquier cambio en la piel se evalúe de inmediato por un médico para determinar si es un melanoma u otra afección de la piel.
Diagnóstico del melanoma
El diagnóstico del melanoma comienza con un examen físico de la piel para detectar cualquier lunar o mancha sospechosa. Si se encuentra algo preocupante, se realiza una biopsia, que es la extracción de una pequeña muestra de tejido para su examen bajo un microscopio.
En algunos casos, se pueden realizar otros exámenes, como una tomografía computarizada o una resonancia magnética, para determinar si el melanoma se ha propagado a otros órganos.
Tratamiento del melanoma
El tratamiento del melanoma depende del tamaño y la ubicación del cáncer, así como de la etapa en que se encuentra. Las opciones de tratamiento incluyen cirugía, radioterapia, quimioterapia e inmunoterapia.
La cirugía es el tratamiento principal para el melanoma. El cirujano extirpa el cáncer y un margen de tejido normal que rodea el melanoma para asegurarse de que se han eliminado todas las células cancerosas.
La radioterapia puede ser utilizada para tratar el melanoma en una etapa temprana o para aliviar el dolor y la inflamación en las etapas avanzadas del cáncer. La quimioterapia se utiliza para tratar el melanoma que se ha propagado a otras partes del cuerpo. La inmunoterapia utiliza el sistema inmunológico del cuerpo para atacar y destruir las células cancerosas.
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Prevención
La mejor forma de prevenir el melanoma es proteger la piel de la exposición excesiva al sol. Se recomienda usar protector solar con un SPF de al menos 30 y evitar la exposición al sol durante las horas pico de radiación UV. También se recomienda usar ropa protectora, sombreros y gafas de sol para proteger la piel.
Es importante que las personas revisen su piel regularmente en busca de cambios sospechosos y que acudan al médico de inmediato si detectan algo preocupante.
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